Wraz z zamorskimi podróżami, oprócz przypraw i surowców, europejscy odkrywcy poznawali nowe ludy. Na każdym kontynencie, na którym się pojawiali mieszkali już ich rdzenni mieszkańcy. Nie zawsze zostawiano ich w spokoju. Często te tereny, które zostały odkryte bywały od razu podporządkowywane do kraju, z którego pochodził podróżnik. A wraz z krajem automatycznie pod władzę kolonizatora wchodziła także ludność. Nie miała ona zazwyczaj nic do powiedzenia, bo była tłumiona i brana do niewoli. Szczególnie z terenów Afryki przywożono czarnych niewolników, którzy w zamian za życie byli najlepszymi pracownikami. Kiedy odkryto Amerykę, na jej tereny zaczęli zjeżdżać europejscy koloniści i wypierać jej rdzenną ludność, czyli Indian, musieli się oni nauczyć języka, obyczajów a przede wszystkim podporządkować kolonizatorowi. Doprowadziło to do tego, że współcześnie w Ameryce możemy spotkać wszelki rasy, z całego świata i nikogo to nie dziwi. Podboje obcych terenów przez podróżników dały początek migracjom ludności dzięki przetartym szlakom morskim.

Niewątpliwie z Marco Polo związany jest Jedwabny Szlak. To miejsce o jakże dźwięcznej nazwie wpisało się na zawsze w historię świata właśnie dzięki temu podróżnikowi. Bo szlak ten to droga morska do Chin, którą poruszał się Polo w czasie swojej wyprawy. Z biegiem lat zyskał miano handlowego szlaku, ponieważ stał się doskonałą drogą wymiany handlowej pomiędzy wschodnimi częściami Europy, a Azją. W swojej historii przeżywał także upadek świetności, kiedy został zamknięty na skutek podojów ze strony Turcji, ale to nie przyćmiło jego walorów dla czasów wypraw Marco Polo. Jedwabny Szlak zyskał swoją nazwę dzięki surowcom, które najczęściej transportowano na wschód z Japonii i Chin, a które były pożądane przez ludy wschodu. Takim surowcem, występującym bezpośrednio w nazwie jest jedwab. Jedwab to włókno pozyskiwane z pracy owadów, czyli jedwabników. Nie było go w Europie, dlatego był przywożony Jedwabnym Szlakiem. Niewątpliwie nie tylko on był transportowany tą drogą, bo bywały na pewno inne pożądane surowce, ale to jedwab przyczynił się do sławy szlaku.

Kiedy weźmiemy podręcznik do historii, czy jakąkolwiek książkę historyczną, opisującą najdawniejsze czasy, możemy zauważyć, że dawne wyprawy zajmują bardzo ważne miejsce w historii ludzkości. Odkrywanie świata miało bardzo duże znaczenie nie tylko dla ówczesnych mieszkańców świata, ale ma duże znaczenie dla nas. Można powiedzieć, że dzięki wszelkim wyprawom, jakich podjęli się podróżnicy, uformował się współczesny obraz świata. Któż nie zna Ferdynanda Magellana, czy Krzysztofa Kolumba? Oni nie tylko odkrywali nowe lądy, pozyskiwali nowe szlaki, które w przyszłości stały się szlakami handlowymi, ale przede wszystkim zdobywali nowe surowce, nowych ludzi do pracy, przywozili egzotyczne przyprawy, czy kolonizowali dzikie tereny, które obecnie stanowią rozległe i bogate metropolie. Żegluga stała się sposobem na zaspokojenie ciekawości o świeci i wykorzystaniem nowości w dziedzinie kartografii i nawigacji, co tym bardziej powodował chęć dalekich wypraw, które mogły być niebezpieczne i często zdarzało się, że nie wszyscy wracali z nich cało lub żywo.