Mało, kto wie, że gdyby nie dawne wyprawy, czy wielka odwaga średniowiecznych odkrywców nie wiedzielibyśmy dużo o świecie a już na pewno nie mogli korzystać z wielu dobroci świata. Jednym z odkrywców, który nie bał się przemierzać świata był Marco Polo. Urodził się w Wenecji i już z ojcem rozpoczął swoje podróżowanie. Jest uważany za prekursora w wyprawach morskich. Nie bał się podróżować, a wszelkiego rodzaju przygody, odkrycia, spostrzeżenia spisywał i przekazywał potomnym. Może właśnie, dlatego niektórzy uważają go tylko za gawędziarza i nierzadko nie wierzą w jego opowiadania.

Dużo kontrowersji budzi także wizyta Marco Polo w Chinach. Niektórzy twierdzą, że w ogóle go tam nie było, a wszelkiego rodzaju relacje to zmyślone historie. Jednak badacze historyczni starają się dowieść prawdy. Nie mniej jednak podróżnik z Wenecji jest uważany za odkrywcę Jedwabnego Szlaku i pierwszym, który dotarł do Państwa Środka. Posiada nawet swoje pomniki, co czyni go zasłużonym, bo przecież stawie się tylko dla wybitnych jednostek.

Wraz z zamorskimi podróżami, oprócz przypraw i surowców, europejscy odkrywcy poznawali nowe ludy. Na każdym kontynencie, na którym się pojawiali mieszkali już ich rdzenni mieszkańcy. Nie zawsze zostawiano ich w spokoju. Często te tereny, które zostały odkryte bywały od razu podporządkowywane do kraju, z którego pochodził podróżnik. A wraz z krajem automatycznie pod władzę kolonizatora wchodziła także ludność. Nie miała ona zazwyczaj nic do powiedzenia, bo była tłumiona i brana do niewoli. Szczególnie z terenów Afryki przywożono czarnych niewolników, którzy w zamian za życie byli najlepszymi pracownikami. Kiedy odkryto Amerykę, na jej tereny zaczęli zjeżdżać europejscy koloniści i wypierać jej rdzenną ludność, czyli Indian, musieli się oni nauczyć języka, obyczajów a przede wszystkim podporządkować kolonizatorowi. Doprowadziło to do tego, że współcześnie w Ameryce możemy spotkać wszelki rasy, z całego świata i nikogo to nie dziwi. Podboje obcych terenów przez podróżników dały początek migracjom ludności dzięki przetartym szlakom morskim.

Niewątpliwie z Marco Polo związany jest Jedwabny Szlak. To miejsce o jakże dźwięcznej nazwie wpisało się na zawsze w historię świata właśnie dzięki temu podróżnikowi. Bo szlak ten to droga morska do Chin, którą poruszał się Polo w czasie swojej wyprawy. Z biegiem lat zyskał miano handlowego szlaku, ponieważ stał się doskonałą drogą wymiany handlowej pomiędzy wschodnimi częściami Europy, a Azją. W swojej historii przeżywał także upadek świetności, kiedy został zamknięty na skutek podojów ze strony Turcji, ale to nie przyćmiło jego walorów dla czasów wypraw Marco Polo. Jedwabny Szlak zyskał swoją nazwę dzięki surowcom, które najczęściej transportowano na wschód z Japonii i Chin, a które były pożądane przez ludy wschodu. Takim surowcem, występującym bezpośrednio w nazwie jest jedwab. Jedwab to włókno pozyskiwane z pracy owadów, czyli jedwabników. Nie było go w Europie, dlatego był przywożony Jedwabnym Szlakiem. Niewątpliwie nie tylko on był transportowany tą drogą, bo bywały na pewno inne pożądane surowce, ale to jedwab przyczynił się do sławy szlaku.